在可口可乐之前，圣诞老人的形象并不统一，甚至是穿绿色衣服为主。1931年，可口可乐为了鼓动消费者冬天也喝可乐，聘请广告插画师海顿·珊布(Haddon Sundblom)来创作增强公司形象的圣诞广告画。海顿根据的是1865年《哈珀斯》杂志上一幅著名的黑白圣诞老人画像，并参考翻阅了Clement Clark Moore于1822年创作的诗歌《圣尼古拉斯的神秘到访》(俗称《圣诞节前夜》)。在诗歌中，圣诞老人是一个以圣尼古拉斯为原型，充满温暖，友好的、胖乎乎的平民老爷爷的形象。
海顿画出了一个穿着可口可乐招牌的鲜艳的红白两色、挺着发胖的肚子、白胡子白头发的老祖父模样的老人，这也就是60亿地球人今日心目中的圣诞老人形象。这也是圣诞老人第一次被打扮成红色和白色的造型。关键在于这和可口可乐红白相间的品牌形象一脉相承，进而让圣诞老人成为可口可乐永不过时、永远充满欢乐的品牌代言人!到了20世纪50年代以后，几乎所有商家以及媒体都开始采用穿着红白相间衣服的圣诞老人形象。