布鲁克纳灵柩上方的管风琴
在某种意义上，布鲁克纳的所有作品都是献给上帝的。他是19世纪作曲家中宗教信仰最纯粹、最虔诚的一个。他以献身于教会的音乐家开始他的生涯，从一个弥撒曲的作曲家转变为交响曲的作曲家，但他却从未丢掉原来的职业，他的交响曲的内容总是充满冥想与神秘的因素，他作的交响曲也许最好说是他的管风琴即兴演奏的纪念碑化，许多圣咏般的“场景”经常引用他自己弥撒曲中的主题。尽管如此，他在创作D小调第九交响曲的时候，仍然特别提出要将它奉献给上帝，他对他的医生说：“现在我把最后的作品献给众神之主，我亲爱的上帝，希望他能保证我有足够的时间来完成它，并乐于接受我的礼物。”这部作品仍计划写四个乐章，在第三乐章“柔板”里，他已完成了对生活的告别。在写第四乐章之前，他又开始修改以前的第一和第三交响曲。他已经筋疲力尽，健康每况愈下，并开始显示出精神状况不正常的征象。他用仅剩两年的余生来挣扎着写作最后的乐章，写了6稿都未完成。1896年10月11日清晨，当布鲁克纳放下乐谱走进皇宫园林散步的时候，最后一稿只缺尾声了；下午，他回到皇宫准备继续这悲剧性的战斗，却因精神和体力上的彻底衰竭而永远无法为他最后的交响拱门建造拱顶了。他的葬礼在三天后举行，莱维指挥维也纳爱乐乐团奏出第七交响曲的第二乐章为他送葬。布鲁克纳曾在遗嘱中指定如果第四乐章不能完成，就用他的《感恩赞》代替。但后来的人们并不希望它成为另外一部合唱交响曲，而宁愿以第三乐章最后的“荣耀经”主题缅怀这位严肃而纯朴的艺术家。