现代重写型小说中，先秦诸子的形象不仅不再是至圣先贤，而且还经常是平凡甚至平庸的，处境总是窘迫，自身还有很多缺点。郭沫若小说《柱下史入关》（1923）中，老子出关到了“了无人迹的沙漠”，才发现想象和现实完全是两回事：青牛没吃没喝倒毙了，他本人还是喝了青牛的血才得以狼狈逃回关内，现实的教育使他否定了自己以前的学说。郭沫若同时期创作的《漆园吏游梁》（1923）里，庄子陷入了现实的困窘：卖不出自己打的草鞋，去向旧友“贳两升小米”也被拒绝，他只好拿起草鞋“足足嚼尽了一只”。
道家的老庄境遇如此，儒家的孔孟在现代重写型小说中也跌下了圣人宝座。郭沫若《孟夫子出妻》（1935）中，孟子一心“立志要为圣贤”，其实行方式就是“不动心”“存夜气”，而他的夫人却不能不使他挂心，因此夫人就成了他修行的障碍，他感到必须把夫人“出了”才行。可笑的是，孟子既想修行，又难以离开夫人，倒是夫人主动请求离去以成全他。小说中孟子面对夫人时踞时恭、心神不定，恰和他的夫人之安稳从容形成对比。
孔子被重写得最多，头上“大成至圣先师”的光环消失殆尽。王独清的《子畏于匡》（1929）中孔子为达目的不择手段，向强盗头子夫人献媚以脱离险境。非厂的《“子见南子”以后》（1935）中孔子不仅没有通过南子走上门路，反而被她奚落，所以大生其气，骂道“只有女子和小人难对付”。郭沫若《孔夫子吃饭》（1935）中，孔子怀疑颜回偷吃米饭，试验颜回的反应才发现自己错怪了他，孔子借着教育弟子而掩盖自己的疑心，搪塞自己的良心不安。秋翁（平襟亚）《孔夫子的苦闷》（1941）设置了一个“米珠薪桂、百物高昂的年头”，借用论语中孔子的言辞，虚拟出为“学生们的积欠学费”十分头痛的孔子。谭正璧《采桑娘》（1942）中孔子则输给了民间的采桑娘：孔子要向采桑娘来求教穿九曲明珠的方法，受到“不要把我们女子放在‘小人’一起评骘”的教训。鲁迅《出关》（1935）中孔子不是主角，但是他一样是个不太光彩的人物。一方面，孔子学老子的学说，为的是“上朝廷”；另一方面，孔子离开之后，老子判断：“他以后就不再来，也不再叫我先生，只叫我老头子，背地里还要玩花样”。以上小说或多或少都具有讽刺意味，孔子不仅不再是一个高高在上的圣人，而且鼻子被抹上白粉，成了带有小丑色彩的漫画人物。