第二节　太平天国的“扫北”及其失败
1853年3-4月间，太平天国继占领南京后，又分军东下，分别占领了位于长江南北的镇江、扬州两城，从此形成了三足鼎立的局面。不久，尾追太平军之后的清军向荣部在南京城东的孝陵卫一带扎营驻屯，建立江南大营。与此同时，由另一钦差大臣琦善统率的清军在扬州城外建立江北大营。这两座大营的设立，对太平天国首都天京，尤其对无险可倚的扬州城构成了威胁，也遏制了太平军向苏南的常州、苏州一带以及苏北里下河地区的进一步发展。但东王杨秀清为了尽快推翻清王朝的统治，决定置两个大营的清军于不顾，于5月间派出由林凤祥、李开芳两位战将所统率的精锐主力北伐——按太平天国自己的说法是“扫北”，紧接着又发动了西征之战。
一　清军江南、江北大营的建立