即便是张謇到了晚年，每想起自己做的这些事，和引起的影响，也都感觉很是欣慰。他觉得，自己毕竟是努力了，没什么可遗憾的。
§张謇的棉铁主义
南洋的劝业研究会于1910年4月在江苏南京成立，张謇也是这个劝业会的发起人之一。在这个劝业会上，张謇致开幕词，第一次提出了棉铁工业化的主张。同年的11月28日，在张謇跟朋友谈话的时候，又屡屡提说自己的那个棉铁主张。他说：“实业以振兴棉业之纺织为内维，扩充矿业之煤铁为外境。”
在同一年，张謇于他的《海关进出口货价比较表序》中说道：
宣统二年，南洋劝业会开幕，謇于各行省到会诸君子，发起联合研究会，乃裒光绪一朝之海关贸易，参考其大略，如寐始觉，如割始痛；如行深山，临悬崖，榛莽四出，披而始识无路；如泛雾海，见一岛屿，若隐若见，而始得所趋。则以我国实业，当从至柔至刚之两物质，为应共同注意发挥之事，为预会诸君子告。……至柔惟棉，至刚惟铁。
1913年10月，张謇当熊希龄内阁工商和农林两部的部长，一到任，他便在《宣布就部任时之政策》一文中说：