蒋介石对战争的到来已做好了准备。因为从1932年日本人在东北建立起傀儡政府到1936年西安事变，中国在政治上和经济上都已成熟并强大起来。同样道理，因为害怕中国的抗日统一战线，日本在两年前发动了对中国的进攻。
侵略者的代价
一年以后，日军将领的极端分子东条英机成为日本的军事大臣，声称为了国家利益要赢得这场战争：此时他们已如期占领了东北的5个省。但日本发现他们并不是在为自己打仗，而是在为蒋介石作战，并且还赢了。蒋介石没有媾和，而是一再撤退，吸引日军向中国内陆纵深，有点效仿1812年俄国击败拿破仑时所采用的战略。
日本人还不敢宣布战争结束，因为这样做会让他们大失脸面。他们必须先向蒋介石施压，是他把原计划搅乱了。但即使他们捉住了蒋介石，也无法阻挡中国的抗日力量。中国人的觉醒成为中流砥柱，而且还涌现出其他出色的将领，像著名的桂系军阀李宗仁、白崇禧，都能担当重任。但他们同蒋介石之间陷入权力纷争，在中国国内进行争权夺利的时候，日本就可以毫不费力地结束战争了。
虽然与中国的战争有点一边倒，但是，日本人对中国的入侵可不像占领埃塞俄比亚那样普通。卷入战争的人数是最近一次西班牙内战的人数的两倍还要多。伤亡数字只能猜测，但肯定是数目巨大——日军的伤亡数量也很大，他们也不得不对付瘟疫、水灾和艰苦条件。日军对南京的大洗劫将被载入历史，成千上万名当地妇女被强奸，平民百姓被屠杀。去年10月广州的沦陷也同样触目惊心，唯恐重演南京那一幕，在日军还有几个小时就要攻入广州时，86万市民弃城而走，这可能是历史上最大的一次市民自发撤退行动了。