如果开始人们做出了选择，就会在以后为这个选择付出加倍的努力，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你轻易走不出去，这就是路径依赖。看起来有几许悖谬与幽默，但却是事实。
对于组织来说，一种制度形成后，他们对现存路径有着强烈的要求，力求巩固先有制度。阻碍选择新的路径，哪怕新的体制更有效率。路径依赖的负面效应就是永远踩着不变的步伐。我们不容易去规避它，只有在有负面效应的苗头时，暂缓踏出一步。
路径依赖被总结出来之后，人们把它广泛应用在各个方面。在现实生活中，由于存在着报酬递增和自我强化的机制，这种机制使人们一旦选择走上某一路径，要么是进入良性循环的轨道加速优化，要么是顺着原来错误路径往下滑，甚至被“锁定”在某种无效率的状态下而导致停滞，想要完全摆脱变得十分困难。
需要说明的是，路径依赖本身只是表述了一种现象，它可以是天使，也可以是魔鬼，关键在于你的初始选择正确与否。历史是一笔财富，规则是一种秩序，但它们同时又可能是一种沉重而严酷的束缚。要想拥有财富，主宰命运，就必须大胆地挣脱束缚，勇敢地挑战规则。一旦我们选择了“马屁股”，我们的人生轨道可能就只有4.85英尺。虽然我们并不满足这个宽度，但是却已经很难从惯性中抽身而出。