春秋时，吴王阖闾伐楚，楚国令尹阳丐占卜预测这一战对楚国不利。司马子鱼说："我军占据长江上游，为什么不吉利呢?"
于是两军交战，楚军用大战船冲击吴军的战船，吴军势弱，难以抵挡，大败。
简短的故事中，却道出了舟战的精髓。刘伯温也意在说明江河湖泊等水上作战时，应该如何利用风势、水势等自然条件的谋略。凡与敌人在水上作战，必须依靠舰船，并且要选择上风、上流之处。因为，位于上风，可以利用风势纵火焚烧敌人；占据上流，可用战舰乘流而下冲击敌人。
要说利用风势纵火焚船的战例，最著名的莫过于三国时期的"赤壁之战"。
公元208年，曹操领军83万，从江陵顺江东下，浩浩荡荡，向东吴进发。于是蜀吴两国联合抗曹，因曹军为北方人，不习水中作战，故将大船一一连在一起，蜀吴两国便决定用火攻之，接着上演了黄盖和周瑜的苦肉计，以黄盖诈降。